Un peu plus de lait...

La Voie Lactée serait plus grande qu'on ne le pensait...

ça alors... c'est dingue, comment finalement on a plein de nouvelles infos sur l'Espace, mais noyées dans le flot d'infos, elles passeraient presque inaperçues.

C'est pourtant pas rien de se dire que notre constellation est plus grande que prévu... Un peu comme si le monde prenait plus d'ampleur et que nous-même en étions d'autant plus petits...

Que sait-on de l'Univers en fin de compte ? Des faits qui semblaient avérés sont démentis tous les jours (ou presque) par de nouvelles découvertes (cf Pluton, Charon et Xena, dont j'ai parlé dans un autre billet).

L'Espace bien qu'étant le domaine des scientifiques est sûrement le domaine qui amène le plus de questions philosophiques. Toutes les théories version sciences exactes se trouvent chamboulées ou apparaissent juste plus floues quand il s'agit de les transposer à l'échelle de ce grand vide bien rempli qu'est l'Univers....

ahlalalala

c'est tout à la fois excitant et déroutant

et blasés que nous sommes, nous n'y prêtons même plus attention. Finie la grande époque de la conquête de l'Espace... Aujourd'hui seul le cynisme règne vraiment. Je me demande quel aurait été mon point de vue sur tout ça si j'étais née dans les années 40 ou 50.

• http://fr.news.yahoo.com/3/20090106/twl-science-espace-voie-lactee-1be00ca.html

La Voie lactée est plus grande qu'on ne le pensait, selon une étude
Mardi 6 janvier, 15h54 Seth Borenstein

La Voie lactée est bien plus grande et volumineuse que les astronomes ne le pensaient, au point de n'avoir rien à envier en taille à la grande Andromède, une galaxie voisine, montre une étude présentée à la conférence de la Société américaine d'astronomie à Long Beach (Californie).

Les scientifiques ont cartographié la Voie lactée de manière détaillée et en trois dimensions. Ils ont découvert qu'elle était 15% plus grande que prévu dans sa largeur, mais surtout plus dense, avec une masse 50% supérieure à ce que les astronomes estiment habituellement.

Cette découverte est très importante, souligne l'auteur de l'étude Mark Reid, du Centre Harvard-Smithsonian d'astrophysique. "Auparavant on pensait qu'Andromède était dominante et que (notre galaxie) était sa petite soeur", explique-t-il. "Mais il s'avère qu'elles sont plus comme des soeurs jumelles."

Reste que ce n'est pas forcément une bonne nouvelle. Une Voie lactée plus grande signifie qu'elle pourrait entrer en collision avec Andromède plus tôt que prévu. Mais pas de panique, cela ne devrait pas arriver avant au moins deux ou trois milliards d'années, précise M. Reid.

M. Reid et ses collègues ont utilisé un réseau de dix radiotélescopes pour mesurer les nouvelles étoiles les plus brillantes dans la galaxie à différents moments de la rotation de la Terre autour du Soleil. Ils les ont cartographiées, et M. Reid a ensuite calculé la vitesse de rotation de la Voie lactée autour de son centre. Il l'a estimée à environ 914.000 km/h: c'est 15% plus rapide que le chiffre de référence (792.000 km/h) admis depuis des décennies, qui se fonde sur des relevés moins précis, précise M. Reid.

Une fois la vitesse de rotation de notre galaxie déterminée, des calculs complexes ont permis d'évaluer la masse de la matière noire dans la Voie lactée. Cette matière invisible est de loin l'élément le plus lourd dans l'univers. Les chercheurs ont ainsi estimé que la masse de notre galaxie est environ une fois et demie plus importante que les astronomes ne l'avaient calculée jusqu'ici.

La nouvelle étude paraît cohérente, mais elle ne met pas un point final à la question de la taille de la Voie lactée, prévient Mark Morris, astrophysicien de l'université de Californie, qui n'a pas participé aux recherches. AP
Sur Internet:
The Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics: http://www.cfa.harvard.edu/